J'ai donné rendez-vous à mes deux nouvelles recrues dans mon bureau. Il est grand temps que je vois de quoi elles sont capables sur le terrain, en tant que combattantes. Je les ai vu à l'oeuvre. Je reconnais qu'elles ont un certain talent dans les vols et larcins, mais je dois aussi évaluer en quoi elles nous seront utiles dans nos sorties de groupes. Heureusement pour nous autres aventuriers, le panneau de quêtes du grand atrium de la Tour d'Ivoire, offre tous les jours des missions à nous mettre sous la dent.

"Yukie et Nefer, je nous ai inscrit pour un donjon. Ca va nous donner l'occasion de travailler ensemble, et de vous voir dans un autre contexte que celui où vous excellez en tant que voleuses. Nous allons nous rendre à Oscurion, et tenter de finir le Purgatoire. Nous ne serons pas seuls, un troisième larron nous rejoindra directement là-bas. C'est un mage je crois... On se laisse deux heures pour préparer nos affaires, et on se retrouve au sanctuaire pour voyager, ça vous va ?"

Après deux heures de préparation, un voyage rapide, et trois journées de course effrenées pour traverser une partie du pays, nous parvenons enfin à destination. Les enfers portent bien leur nom, la chaleur est insupportable, l'air sulfureux me brûle les poumons, et l'odeur de souffre me monte à le tête si puissamment, que j'ai failli plusieurs fois tourner de l'oeil.

Lorsque nous arrivons devant l'entrée du donjon, l'autre aventurier et déjà là. Il a installé un campement et nous attend en flattant le cou d'un Saurin qui gronde à notre approche. Il n'y a pas à dire ces bestioles ont vraiment de l'allure, bien que complétement flippantes. D'ailleurs Gonzo recule apeuré par lé prédateur. Je décide de descendre de ma monture et de l'installer un peu plus loin, juste pas précaution.

"Salut, moi c'est Aëlfen, je suis archer. Avec la petite, on arrive de Midgard, désolé pour l'attente. On vient de loin."

L'autre nous regarde de haut en bas, et j'ai la désagréable sensation de passer aux rayons X. A mon avis, il essaie surtout de nous jauger. Je ne relève pas et commence moi aussi à installer de quoi nous reposer. Vu l'heure avancée, ça m'étonnerait qu'on se lance dans Purgatoire tout de suite. L'aventurier a déjà rassemblé du bois et allumé un feu qui crépite dans la brume des volcans. Il n'y a plus qu'à réchauffer nos rations, et après, dodo !

"Qui a faim ?"

Alors que la grande majorité des gens coincés ici se lamentaient, et ne rêvaient que de rentrer chez eux, Mercutio était très à l'aise dans ce monde, et n'avait aucun mal à être celui qu'il avait décidé d'incarner dans le jeu, c'est à dire un démon. Lui qui aurait donné n'importe quoi dans la vie réelle pour être quelqu'un d'autre, n'aurait pas pu espérer mieux que de vivre comme son personnage de jeu. L'aventure était maintenant son lot quotidien, et il en voulait toujours plus. Quelques semaines auparavant, il avait d'ailleurs commencé à faire les quêtes du jeu, qui étaient toujours présentes depuis l'apocalypse.

Et il y a quelques jours, il n'avait pas pu faire autrement que de répondre à une demande d'un groupe pour se mesurer au Purgatoire. L'envie d'aller se mesurer à d'autres démons dont un boss était trop tentante, et elle lui hantait l'esprit depuis qu'il s'était inscrit pour cette mission. Le sorcier avait troqué le désert brûlant d'Isirys, contre celui poussiéreux du royaume d'Oscurion. Ce fut donc avec sa saurine Saw-6, qu'il avait entamé son voyage de quelques jours pour arriver jusqu'au territoire des démons. C'était sans doute l'un des endroits les plus dangereux du continent, et il fallait surtout bien rester sur la route, seul lieu sûr de ce pays.

Il était arrivé le premier, et Mercutio en profita pour établir son campement, faire un feu, en attendant les autres aventuriers. Il se demandait bien à quoi ils allaient ressembler. Ce fut la saurine qui renifla les arrivants en premier, et elle les accueillit d'un grondement sourd. Voici donc ses compagnons du jour : un elfe et une anomalie. Le grand elfe le salua et s'excusa pour leur retard, tout en éloignant un élicerf nerveux, de la monture du démon. Sage précaution.

"Salut, je suis Mercutio, sorcier d'Isirys. Bienvenus en enfer à ce qu'il parait.."

Mercutio regarda avec contrariété les alentours, et soupira . Il était impatient de commencer, mais il manquait encore une personne. D'après la proposition de quête, le groupe devait compter quatre volontaires, au vu de la difficulté du donjon. Il se tourna vers l'anomalie et lui fit un signe de tête poli, avant de retourner s'asseoir au coin du feu.

"Pas pour moi merci, j'ai déjà mangé. A ce que je vois, il manque encore quelqu'un ? Vous le connaissez, vous savez si il est en route ?"

Il ouvrit le panneau de contrôle dans son bras, et commença faire défiler les messages qu'il avait reçu, jusqu'à trouver celui qui concernait le Purgatoire. Il étudia le message un instant, avant de relever la tête vers les deux autres, les regardant à tour de rôle en attente d'une réponse.

"Ouais c'est bien ça, on devait être quatre."

Nous voilà en train de camper à l'entrée de ce qui est sûrement l'un des endroits les plus dangereux du jeu. Il l'était déjà avant l'apocalypse, lorsque j'étais derrière mon écran, mais me retrouver là en vrai, dépasse tout ce que j'ai pu m'imaginer : j'en ai d'horribles frissons qui parcourent mon dos. Il y a pas à dire, la porte qui scelle l'entrée des enfers est vraiment monstrueuse vue d'un simple mortel.

Je regarde tour à tous mes nouveaux compagnons de voyage, et mon regard s'attarde sur ce Mercutio qui est arrivé avant nous : grand, mince et ténébreux. Je ne sais pas s'il est comme ça dans la vraie vie, mais ici, son avatar doit avoir du succès auprès de la gente féminine. Mais qu'est ce que je raconte moi... Nan, ici je suis un elfe grand, fier, et c'est moi qui fait tourner les têtes.

Après avoir attaché nos montures, assez espacées l'une de l'autre, nous revenons vers le feu que le sorcier a pris la peine d'allumer en notre absence. Il se présente brièvement, sans rentrer dans les détails de sa classe, puis il s'inquiète de savoir où est notre dernier compagnon. J'arque un sourcil et ouvre ma bouche pour répondre, mais cette fois-ci, Yukie est la plus rapide. Et après tout, c'est bien à elles de se présenter à son tour. J'en profite donc pour engloutir quelques provisions réchauffées sur le feu. Il va nous falloir des forces pour ce qui nous attend.

Comme à son habitude, les soeurs siamoises, nous sortent leur grand numéro de feux d'artifices, et se mettent à clignoter des yeux et de l'armure : un coup jaune, un coup rouge. Ah les filles, elles feraient vraiment n'importe quoi pour qu'on les remarque !

"Comme tu vois, Yukie et Nefer ne sont qu'une seule et même personne. Je sais ça peut paraître hyper flippant au début, mais on finit par s'y faire."

J'avale une nouvelle gorgée du thé bien chaud que nous avons mis à bouillir, et m'étire longuement en levant le regard vers le ciel qui semble s'obscurcir, même si on ne le voit pas réellement, avec cette atmosphère pleine de poussière et de cendre.

"Ca serait pas mal qu'on fasse un petit point sur nos compétences et armes avant d'affronter ce donjon, non ? Ou alors, on se repose et on re-discute de tout ça demain matin ? Yukie, Nefer et moi, on se connaît un peu maintenant, mais tu as peut-être envie de savoir avec qui tu t'engages Mercutio ?"

Personnellement, je suis loin d'être fatigué, et je me sens tout à fait capable de boucler l'instance maintenant, si les deux autres aventuriers sont prêts eux aussi.

"A moins que vous ne préfériez qu'on fonce dans le tas ? Vous avez déjà fait ce donjon ?"

Mercutio laissa les deux nouveaux arrivants se présenter et s'installer autour du feu qu'il avait pris la peine de faire. Il en profita pour les détailler un peu plus  : un grand elfe qui était un peu trop amical à son goût pour être un  elfe sylvestre, et une anomalie à l'aspect chétif mais étrangement singulière. Il y avait quelque chose de dérangeant dans son regard, et dans son comportement, Mercutio n'aimait pas ce qu'il ne pouvait pas définir clairement. Il était nerveux car le quatrième larron n'était pas encore arrivé, et ile fit remarquer presque aussitôt. Il ne s'attendait pas à la réponse qu'il reçut, mais elle avait le mérite de lui apporter une réponse plus claire sur l'identité du quatrième. Il regarda son implant avec un peu plus d'attention : effectivement un slash liait les deus derniers membres de l'expédition.

"Intéressant... Navré si je vous ai offensé Yuki et Nefer. Cette nouvelle race est décidément pleine de surprises. Bonnes ou mauvaises ? Je pense que nous aurons vite une réponse en entrant là-dedans. Comment vous passez de l'une à l'autre ? C'est à celle qui a le plus de force, ou de caractère ?"

Le jeune démon était fasciné par la double identité de l'anomalie, il n'avait pas souvenir d'avoir déjà vu cette particularité avec d'autres joueurs. Ce donjon à quatre, en plus d'être divertissant, allait lui permettre d'approfondir ses connaissances, et il n'allait pas manquer de bien observer cette nouvelle créature. Il continua à la fixer quelques instants en silence, avant de se retourner vers l'elfe.

"Je ne suis pas contre en savoir un peu plus sur vos spécialités, vos points forts ou faibles, et vos compétences. En ce qui me concerne, je suis un démon, donc je suis assez résistant au feu. Par contre ce n'est pas mon élément dominant. Autre chose à savoir sur ma magie, je n'ai aucun sort de soutien ou de guérison. Donc si ça sent le roussi pour vous, je ne serai pas d'une grande aide. Et mon bâton de mage est ma seule arme."

Il préférait jouer cartes sur tables, et en venir à l'essentiel de ce qu'il savait faire. Il ne voyait aucun intérêt à leur donner de faux espoirs, ni à leur mentir sur ce qu'il était. Il laissa son regard se perdre dans les flammes dansantes et posa un sourire à peine forcé sur ses lèvres, avant de continuer à se présenter sans en dire de trop non plus.

"Je suis quelqu'un de plutôt solitaire en combat, et je suis ici pour me mesurer à d'autres démons, pour voir ce que je vaux contre eux. Mais n'ayez pas peur, ça ne signifie pas que je vous laisserai tomber à l'intérieur. Je veux aller jusqu'au bout et ramasser le pactole."

Il ramassa quelques branches d'arbre mort pour les jeter dans le feu, et le fit craquer.

"Je n'ai fait ce donjon qu'une seule fois, avant quand j'étais tranquillement au chaud dans ma chambre. Mais aujourd'hui, ça ne sera pas la même histoire n'est-ce pas ?"

Il se redressa et les regarda dans les yeux, toujours avec le même sourire vissé sur le visage, énigmatique, presque inquiétant. Au fond de lui, il était prêt à tout affronter, à tout donner et surtout, à tout prendre.

"Je vous suis, on y va quand vous voulez. De toutes façons je dors peu. Mais vous avez peut-être besoin de repos ? Je ne voudrai pas épuiser ces jeunes filles."

Le feu est déjà fait, alors autant en profiter pour prendre des forces avant ce donjon. Un bon thé et quelques bouchées de cake salé feront l'affaire. Nous en profitons donc pour expliquer chacun nos spécialités. Malheureusement pour notre groupe, on ne pourra pas compter sur un healer : dommage ça aurait pu nous servir pour le boss final. Mes nouvelles recrues expliquent elle aussi comment elles en sont venues à partager un corps. Je connais d'autres joueurs qui se sont retrouvés dans la peau de ces créatures, et tous ont en commun le fait qu'il leur est difficile de contrôler le côté animal de l'anomalie.

"Yukie, Nefer, je ne savais pas que ça s'était passé comme ça votre arrivée sur OSO, j'ose même pas imaginer ce que vous devez vivre au quotidien, à deux dans un autre corps que le vôtre. Ca doit être dur... Et je suis vraiment désolé de ce qui vous est arrivé."

Je n'ai jamais révélé à personne qui je suis, ni que je fais partie de ceux qui ont conçu cet univers, et je me rends compte seulement maintenant que la catastrophe a engendré de réels problèmes d'identité, peut encore après plusieurs mois, continuer à faire des victimes innocentes. J'en arrive presque à regretter d'être si bien tombée en me retrouvant coincé dans le personnage que j'ai vraiment choisi d'incarner et de jouer. Je compatis sincèrement, et je me fais la promesse intérieure de faire tout mon possible pour aider les deux soeurs de quelque manière que ce soit.

J'essaie de contenir mon trouble en replongeant dans mon thé fumant, et reporte mon attention sur Mercutio. Bizarrement, il y a quelque chose qui m'intrigue, et je compte bien profiter du temps qu'on va passer dans l'antre des démons, pour percer le mystère qui l'entoure. J'ai l'impression que comme moi, il ne vit pas si mal que ça d'être coincé ici. Je m'éclaircis la voix et prends à nouveau la parole pour me présenter.

"Je crois que c'est à mon tour. Comme vous l'avez vu je suis un elfe sylvestre et j'ai choisi tout naturellement la classe la plus adaptée à ma race : archer. Malheureusement, je n'ai pas non plus de sort de soin, donc il va falloir faire le plein de potions avant d'entrer dans le donjon. Mes compétences sont : la peau de caméléon bien sûr, ce qui me permet de me fondre dans le décor. J'ai aussi la possibilité de transformer mon arc en arbalète, ce qui augmente les dégâts. Et enfin, j'ai le Tir rapide qui me permet de décocher plusieurs flèches en même temps."

Je reprends mon souffle et pose un sourire amusé sur mes lèvres.

"Bon, et si le terrain ne me permet pas d'utiliser mon arc, je me débrouille pas trop mal avec ça... Et le corps-à-corps ne me fait pas peur. Elle m'a déjà sauvé plusieurs fois la mise, et bousillé pas mal de boss. Ah, ah, ah !"

Je sors de son fourreau ma belle épée elfique, qui m'a déjà sortie de situations compliquées. Elle en a vu mais j'en prends bien soin, et j'y suis presque aussi attachée qu'à mon arc.

"Si vous êtes prêts, on peut se lancer tout de suite, le sommeil n'a pas le même impact ici, et je ne sais pas pour vous, mais je ne dors pas beaucoup, et ne ressens pas la fatigue de la même façon. Donc, on peut y aller."